In Nederland zijn winterbanden niet verplicht.
Winterbanden zijn in Duitsland, Finland, Luxemburg, Oostenrijk, Slowakije, Tsjechië en Zweden verplicht bij winterse omstandigheden. In Frankrijk, Italië, Kroatië en Slovenië is het verplicht om bij winterse omstandigheden of winterbanden te gebruiken of goed passende sneeuwkettingen in de auto te hebben. De periode waarin deze verplichting geldt is helaas niet in alle landen hetzelfde. Ook kan de periode verlengd en vervroegd worden als de winter eerder begint of langer duurt. Je kunt er echter van uitgaan dat de periode ongeveer loopt van eind oktober tot half april. Er is sprake van Winterse omstandigheden als het ijzelt, sneeuwt of bij nat wegdek en de temperatuur is rond nul graden of daaronder.
Ook de vereiste profieldiepte verschilt per land. Wij adviseren om een minimale profieldiepte aan te houden van 4 mm. Uiteraard dien je winterbanden op alle vier de banden te hebben. Ook adviseren wij je om je te houden aan de voorgeschreven maximumsnelheid van de banden. De maximumsnelheid staat met een lettercode op de zijkant van de band vermeld.
Sneeuwkettingen mag je dus gebruiken als alternatief voor winterbanden in de vermelde landen. In het algemeen kan gesteld worden dat je ze mag gebruiken als de weg is bedekt met sneeuw of ijs en de laag zodanig dik is dat de band daardoor geen contact maakt met het wegdek. Je beschadigt het wegdek dan niet.
Sneeuwkettingen moet aangelegd worden op de aangedreven wielen.
Bij gebruik van sneeuwkettingen mag je niet harder rijden dan 50 km per uur.
In Oostenrijk kan doormiddel van een bord aangegeven worden dat sneeuwkettingen verplicht zijn. Deze verplichting geldt dan ook als je winterbanden onder jouw auto hebt.
In Kroatië is het verplicht om sneeuwkettingen in de auto te hebben en te gebruiken bij ijzel en sneeuw op de weg in Lika en Gorski Kotar. Dit geldt ook als je winterbanden hebt.
Wat zijn de gevolgen als je je niet houdt aan de voorschriften?
Als bij controle wordt vastgesteld dat jouw auto niet voldoet aan de voorschriften mag je mogelijk niet verder rijden en kun je een boete krijgen. In Duitsland is het mogelijk dat je als je bij winterse omstandigheden op zomerbanden rijdt en een ongeval veroorzaakt je wordt beschuldigd van grove nalatigheid.